Veniamin Kaverin sa preslávil ako prozaik, spojený s raným literárnym prúdom Bratov Serafiónov. Jeho diela sa často zameriavajú na hrdinské činy a dobrodružstvá, s obzvlášť živým zobrazením ruských polárnych bádateľov. Kaverinov štýl je charakteristický bohatým rozprávaním a dôrazom na výpravný charakter príbehu. V neskorších rokoch sa venoval spomienkam na literárnu scénu 20. rokov, kde neváhal kriticky komentovať dobové politické zásahy do umenia.
Героиня романа - молодая женщина ученый-микробиолог Татьяна Власенкова. Вся ее жизнь посвящена великой цели - научному открытию, которое окажет значительное влияние на развитие отечественной медицины. В основу сюжета положена судьба выдающегося ученого - Зинаиды Виссарионовны Ермольевой, академика медицинских наук, изобретателя антибиотиков.