Birthe Siemsen stellt fest, dass ihr Ehemann Kersten Geheimnisse aus seiner Jugend hat, als sie herausfindet, dass seine Mutter lebt und er möglicherweise ein Mörder ist. Kurz vor Weihnachten wird das Familienidyll gestört, als die Nachbarin, die Kerstens Jugendliebe ist, tot im Garten aufgefunden wird.
Altenpflegerin Paula Adam ist hinter dem Familienschmuck des 91-jährigen Rudolph Poppinga her. Auch der Hausarzt Dr. Kolbe und Rudolphs Sohn Winfried sind interessiert. Nach Poppingas Tod wird die Todesursache als Herzversagen angegeben, doch eine Obduktion bringt die Protagonisten in Bedrängnis.
Die deutschstämmige Anna lebt mit ihrem Mann Richard und den Kindern in einem von Deutschen besetzten polnischen Dorf. Während des Krieges erlebt die Familie Unterdrückung, Zerfall und Flucht. Nach Annas Rückkehr aus Polen fühlt sie sich entfremdet von ihren Kindern, die eigene Wege gehen wollen. Sie entscheidet sich für einen Neuanfang in Westdeutschland.