Set during a weekend party at the Newmarch estate, the narrative features a first-person narrator who observes unsettling transformations among the guests. As he notes the decline of a graceful woman and the newfound charm of a previously dull man, he becomes obsessed with the idea of life force exchanges among them. This exploration of human dynamics and the complexities of social interactions showcases Henry James at his artistic peak, blending psychological insight with the peculiarities of character development.
Joseph Conrad, der "Tragiker des Westens", thematisiert in seinen Werken Einsamkeit, Verrat und Treue. Seine Erzählungen, darunter die novellenartigen Stücke in 'Im Wechsel der Gezeiten', spielen in vertrauten fernöstlichen Regionen und London. Sie zeigen vielfältige Charaktere und dramatische Momente menschlichen Verhaltens.
'Lord Jim', neben 'Nostromo' Conrads bedeutendster Roman, ist die Geschichte einer Flucht – der Flucht eines Träumers vor der Realität; die Geschichte eines Menschen, der makellos fast, verhängnisvolle Fehler begeht. An Bord eines Schulschiffes wird Alarm gegeben. Verloren in einem Traum von heroischer Selbstverleugnung versäumt Jim, der werdende Seemann, in das Rettungsboot zu springen, das Schiffbrüchige bergen soll. Wie eine Reprise in Umkehrung dieses Jugenderlebnisses mutet das Unglück mit dem Pilgerschiff ›Patna‹ an. Es gerät in Seenot und wird von den Offizieren, auch von Jim, im Stich gelassen. Jim flieht von Ort zu Ort, von Stellung zu Stellung bis nach Patusan, einem verborgenen Winkel im Malaiischen Archipel, wo er Frieden und Wohlstand stiftet – und es abermals nicht vermag, Unheil abzuwenden. Wie in Conrads berühmter Erzählung 'Herz der Finsternis' geht es auch in 'Lord Jim' darum, die Wahrheit über einen ›Abtrünnigen‹ zu ermitteln. Was den Roman jedoch von der Erzählung unterscheidet, ist die weitaus komplexere Präsentation dieser Wahrheitssuche und die beeindruckende Vielstimmigkeit der Geschichte, die sich jeder Eindeutigkeit entzieht.
