Christine Mummery Knihy

In the past decades our understanding of stem cell biology has increased tremendously. Many types of stem cells have been discovered in tissues of which everyone presumed were unable to regenerate in adults; these include particularly the heart and the brain. There is vast interest in stem cells from biologists and clinicians who see the potential for regenerative medicine and future treatments for chronic diseases like Parkinson, diabetes and spinal cord lesions based on the use of stem cells and entrepreneurs in biotechnology who expect new commercial applications ranging from drug discovery to transplantation therapies. As is often the case in science, many early claims turned out to be different from those expected. Embryonic stem cell therapies have not moved rapidly into clinical practice. Adult stem cells certainly have given certain degrees of success but not nearly to the extent that advocates would have wished for. Some claims of early successes in adult stem cell therapies have not been sustained in double-blinded, randomized clinical trials. Some claims are now close to routine therapy. Some of the claims not supported by evidence have nevertheless reached private clinical practice so that "stem cell tourism" is beginning to reach exaggerated proportions

In dit nummer: Waarom werken veel geneesmiddelen niet? Wat is een orgaan-op-een-chip en wat kun je ermee onderzoeken? Voor welke organen zijn er chipmodellen in ontwikkeling en waarom worden ze nog niet gebruikt? Kunnen organen-op-chips proefdieren vervangen? Veel ziekten hebben geen beschikbare geneesmiddelen, en bestaande medicijnen werken vaak slechts voor een deel van de patiënten, terwijl anderen last hebben van bijwerkingen. Dit komt deels door een gebrek aan kennis over ziekteprocessen en doordat huidige onderzoeksmodellen, zoals celkweken en dierproeven, niet altijd betrouwbaar zijn voor menselijke effecten. Orgaan-op-chiptechnologie met menselijke cellen biedt een veelbelovende oplossing. Deze modellen bevatten levende menselijke cellen die de functie en dynamiek van organen nabootsen in zowel ziekte als gezondheid. Ze kunnen het ontwikkelingsproces van nieuwe medicijnen verbeteren, versnellen en kosten verlagen, terwijl ze ook het gebruik van proefdieren verminderen. In dit cahier delen celbiologen, genetici, artsen, microbiologen, biotechnologen, en andere experts de uitdagingen die zij tegenkomen bij de ontwikkeling van deze modellen en wat er nodig is om ze in de praktijk toe te passen.