V ruskej klasickej próze nájdeme iba málo diel, ktoré by k sebe pútali takú trvalú a živú pozornosť ako Zločin a trest. Je to zrejme najznámejšia a najčítanejšia autorova kniha, jeho najčastejšie dramatizovaný a filmovaný román. Pritom rovnako ako takmer všetky rozsiahlejšie spisovateľove diela bolo aj toto napísané počas autorovej zlej osobnej a finančnej situácie za neuveriteľne krátky čas: od leta 1865 do začiatku roku 1866. Z korešpondencie vyplýva, že Dostojevskij pôvodne plánoval široké rozprávanie z prostredia alkoholikov a rodín rozvrátených alkoholizmom. Až v priebehu práce sa sústredil na „psychologické vyúčtovanie jedného zločinu. Vznikol tak napínavý román o vražde z ideových pohnútok, alebo skôr o jeho dôsledkoch na vnútorný vývoj páchatele, o jeho neschopnosti uniesť vlastnú vinu.
