V minulosti dlužníci velmi často končili ve vězení. Podobný osud potkal i Williama Dorrita. Ve věznici s ním vyrůstají i jeho děti - Fanny, Amy a Edward. Pro ně ale vězení neplatí a mohou je opouštět. Amy, zvaná Malá Dorritka, proto rodině vypomáhá jako švadlena. Přitom se seznámí s Arturem, který zjistí, že by Amin otec vězení mohl opustit…
Toto dielo mohli by sme smelo nazvať bibliou francúzskeho vojaka z prvej svetovej vojny. Sú to zážitky iba jediného družstva, zážitky tak uchvacujúce, tak úžasné, tak neuveriteľné, a predsa pravdivé. (z popisu knihy)
Émile Zola (1840-1902) bol francúzsky spisovateľ a novinár. Považuje sa za jedného z veľkých francúzskych románopiscov 19. storočia a za vedúcu postavu a zakladateľa celoeurópskej literárnej prúdu naturalizmu. Jeho hlavné dielo pozostáva z 20 románov cyklu s názvom Les Rougon-Macquart. Histoire naturelle et sociale d'une famille sous le Second Empire. Ako rodinná história opisuje románová séria príbeh Rougonovcov, ktorí sú priradení k buržoázii, a Macquartovcov, ktorí patria k nižšej vrstve. Dedičské vlastnosti (sklon k alkoholizmu), prostredie (nižšia vrstva alebo buržoázia) a historické okolnosti sú v tejto románovej sérii podrobne spracované. Romány sú najmä pre sociálnych historikov veľmi zaujímavé.