Román Bratři je satirickým obrazem současné Číny, konkrétně čtyřiceti let od Kulturní revoluce, přes Teng Siao-pchingův ekonomický zázrak až po první roky 21. století. Bratři Plešoun Li a Sung Kang se společně protloukají těžkým dětstvím během Velké kulturní proletářské revoluce, kdy za dramatických okolností přicházejí o otce i matku. V dospělosti jejich životy zásadně ovlivní hospodářské reformy, prudké ekonomické a sociální změny v zemi a nástup tvrdého kapitalismu. Jü Chua čerpá ze života bezprostředně kolem sebe a popisuje jej s humorem a nadsázkou, jednoduchými jazykovými prostředky, typickými pro obyčejné lidi provinčního městečka Liou, kde se román od začátku až do konce odehrává.
Někdy se člověk probudí a chvíli přemýšlí, jestli to, co právě zažil, byl sen, nebo skutečnost. Hrdinové devíti povídek čínského spisovatele jsou takové nejistotě vystaveni často. Celkem běžně překračují ze světa živých do světa mrtvých, to, co se jim stane ve snu, je stejně důležité jako to, co zažívají ve skutečnosti. Někdy to berou s humorem, jindy jim při tom běhá mráz po zádech. A tak máme příležitost dozvědět se, jaké nepříjemnosti člověk zažije, když si ho spletou s někým jiným, co se honí hlavou řidiči náklaďáku, když usmrtí dítě, jak hledí na svět vesnický blázen, nebo jak to vypadá ve vsi, kde vládne věštec posedlý touhou po dosažení dlouhověkosti.
Kniha se věnuje polozapomenuté osobnosti venkovského učitele Jaroslava Petra
(1862–1922), který se významně podílel na reformách českého školství v období
na přelomu 19. a 20. století a zároveň byl činorodým kulturně-vzdělávacím,
sociálním, osvětovým pracovníkem. Petr byl jedním z prvních pedagogů, kteří si
uvědomovali význam prostředí, v němž dítě vyrůstá a žije, na vývoj jeho
osobnosti, a tedy nutnost při výuce z toho prostředí vycházet. Byl naším
nejvýznamnějším představitelem tzv. pedagogického regionalismu a napsal jednu
z prvních učebnic prvouky. Zabýval se ale i dalšími problémy specifickými pro
venkovské školy. Byl zastáncem školy volné a činné, jeho poznatky a učební
metody mohou být učitelům inspirací dodnes. Značnou pozornost věnoval také
literatuře pro děti a mládež. Psal kritiky, recenze, sestavil seznam vhodné
četby, inicioval vydávání umělecky kvalitní literatury pro čtenáře tohoto
věku. Především to byl ale člověk pozitivně laděný, odvážný, společenský,
činorodý, se zájmem o vše, co se děje v jeho okolí, a s velkou chutí toto dění
ovlivňovat. Byl aktivním členem mnoha místních spolků, od hasičského po
divadelní, založil hasičský časopis Metuj, vesnickou knihovnu, pořádat výstavy
a vzdělávací přednášky pro veřejnost. Na Policko přivedl mnoho umělců a
literátů, s nimiž podnikal i bujaré výpravy do horských hostinců. Kniha je
doplněna dobovými fotografiemi a ukázkami i reprodukcemi dětských kreseb z
Petrovy učebnice Prvouky, které nabízejí zajímavý vhled do prostředí Nízké
Srbské, Machova a krajiny kolem na přelomu 19. a 20. století.
