Slávna zbierka veršov, vydaná po prvýkrát v roku 1857 vzbudila v čase svojho vzniku nesmierne pohoršenie meštiackej spoločnosti. V básňach je úplne obnažené srdce človeka, rozdeleného medzi hrôzou pre životom a extázou z jeho krásy, človeka, ktorý je nepriateľom každej všednosti, so záľubou vo výstrednej obraznosti.
Una juventud es un preciso ejercicio de exploración artística por los más profundos meandros de la memoria. Una obra fundamental. Martínez Sarrión se mueve ahora por un espacio -otra ciudad española de provincias--, un medio -el universitario- y una época -el giro, tan crítico, de los años cincuenta a los sesenta--, poco o nada frecuentados hasta la fecha por la literatura española de creación. Y lo hace sirviéndose de una mirada en la que se combinan la introspección, el lirismo y la ironía, como sólo un poeta de la categoría de Martínez Sarrión puede combinarlos. Todo ello -casi sobra decirlo, tratándose de quien se trata y de lo que se trata--, con permanentes deslizamientos hacia el sarcasmo, esa lente cruel y minuciosa, parecida a un gran angular que enfocase toda una época. Por si fuera poco, la prosa en que está escrita Una juventud es un auténtico modelo de tensión exacta y cuidado, un verdadero magisterio de escritura del que apenas encontraremos parangón en la literatura actual.