Uplynulo jedenásť rokov, odkedy Alexa Hamiltonová odišla z Charlestonu, aby unikla pred bolesťou, ktorú jej spôsobila zrada bývalého manžela, a krutosťou jeho prominentnej rodiny. Teraz je úspešná prokurátorka na Manhattane. Ale minulosť sa opäť prihlási...
Japonskí rodičia s veľkými nádejami posielajú svoju dcéru Hiroko do Kalifornie, aby tam rok bývala u príbuzných, študovala na prestížnej dievčenskej škole St. Andrew´s College a osvojila si americké spôsoby. Mladučká Hiroko však netúži po modernom živote. Prilipla k japonským zvykom a tradíciám, a hoci ju v rodine strýka Taka všetci pokladajú za svoju, spolužiačky v internátnej škole ňou neskrývane pohŕdajú. Klíčiaca láska k mladému Američanovi Petrovi Jenkinsovi pomáha Hiroko prestáť ťažké týždne a Peter je jej najväčšou oporou i v ťažkých časoch po nečakanom útoku Japoncov na Pearl Harbor, ktorý celkom zmení životy tisíciek ľudí i v Spojených štátoch - strácajú domovy, trpia v internačných táboroch, zažívajú nepredstaviteľné príkoria, až sa napokon jedného dňa vojna skončí a tí, čo prežili, začínajú znova od začiatku...
Jedného dňa zazvoní v dome spisovateľky Tanyi Harrisovej telefón a literárny agent jej ponúkne jedinečnú príležitosť - napísať scenár k hollywoodskemu filmu. Je to jej dávny sen, ktorému sa bránila, lebo všetok čas venovala rodine. Tanya vie, že túto ponuku nemôže odmietnuť, aj keď sa jej nechce odísť od detí a manžela. Len čo vstúpi do prepychového apartmánu vo vychýrenom hoteli Beverly Hills, ocitne sa v novom svete nabitom tvorivou energiou. Odrazu pracuje po boku špičkových hercov a hollywoodskej legendy producenta Douglasa Wayna, muža, ktorý vždy dosiahne, čo chce. Tanya na víkendy odchádza domov a usiluje sa obnoviť narušený vzťah so svojou rodinou, ktorá akoby ju potrebovala čoraz menej. Začína rozmýšľať, či dokáže byť manželkou, matkou a scenáristkou zároveň. A práve keď sa vyrovnáva s krutým úderom osudu, život jej ponúkne ďalšiu úžasnú príležitosť...
Cicciottella, sgraziata a trochu neistá, Victoria Dawson sa nikdy necítila na úrovni svojej rodiny, ktorá bola tak snobská a povrchná. Od detstva sa naučila znášať pohľady nespokojnosti matky a nepríjemné komentáre otca o svojich krivkách, a svoje sklamania utápala v zmrzline a sladkostiach, zmierujúc sa s tým, že žije v tieni svojej sestry Grace, ktorá bola tak krásna, že sa blížila k dokonalosti. Napriek tomu práve v sestre Victoria nachádza nečakanú spojenkyni: aj keď sú odlišné, sú si tak podobné, že si vytvárajú hlboký vzťah bezpodmienečnej lásky a vzájomného rešpektu, pričom sa stávajú bližšími, než si kedy predstavovali. Až do dňa, keď sa Victoria rozhodne opustiť Los Angeles a svoju rodinu, aby sa presťahovala do New Yorku. Tu, ďaleko od všetkých, môže konečne byť osobou, ktorou vždy túžila byť, a začať odznova. Nájde si prácu ako učiteľka na jednej z najlepších súkromných škôl v meste a, bez ohľadu na nedostatok podpory od rodičov, sa po prvýkrát cíti šťastná a naplnená. Ale keď jej Grace oznámi, že sa chce zosobášiť s egocentrickým a narcistickým mužom, ktorý je presnou kópiou ich otca, Victoria je nútená vrátiť sa do Kalifornie, aby ochránila sestru pred zlým manželstvom a konečne čelila svojej rodine.