Mexický spisovateľ je považovaný za kľúčového iniciátora amerického románu. Jeho literárne dielo, ktoré často odráža jeho kritické postoje, zahŕňa naratívnu prózu, v ktorej sa venoval pálčivým spoločenským témam svojej doby. Svojím polemickým štýlom sa opakovane staval proti vtedajšiemu zriadeniu. Už v roku 1812 založil liberálne noviny El Pensador Mexicano, ktorých názov si neskôr osvojil ako pseudonym. Jeho autobiografické dielo je považované za raný prejav mexického romantizmu.
El Periquillo Sarniento es la primera novela de toda Hispanoamérica. Fue escrita en México por José Joaquín Fernández de Lizardi en 1816. El libro muestra una marcada influencia neoclásica y pretensiones moralizantes. Cuenta la vida de un anciano que ante la cercanía de la muerte escribe un texto biográfico con consejos para sus hijos. Allí, entre otras cosas relata su experiencia con la iglesia mexicana y su salida de un convento franciscano donde estuvo recluido algunos meses.