Walter B. Relsky Knihy

18 korte verhalen. Cover: Paul Lehr

Op het marktplein van een onbetekenende planeet aan de Rand van de Melkweg wordt de veertienjarige jongen Thorby verkocht als slaaf. Dit is niet de eerste keer: jaren geleden is hij met tientallen andere jongens en meisjes geroofd van zijn thuisplaneet, wat vaker voorkomt in deze woeste regionen. Omdat niemand hem hebben wil, wordt hij verkocht aan een vreemde bedelaar, die hem het vak leert en als een vader voor hem zorgt. Al gauw komt Thorby erachter dat hij een spion is. Als hij jaren later verraden en gedood wordt, is het Thorby's taak om een laatste boodschap van vitaal belang over te brengen. De jongen ontvlucht op een schip van de onafhankelijke Ruimtehandelaars, een fier nomadenvolk dat in schepen tussen de sterren leeft. Thorby wordt door hen geadopteerd. Na lange omzwervingen komt hij op Aarde terecht, waar niemand geloven wil in de barbaarse toestanden die op de verre Randplaneten heersen. Als het mysterie van Thorby's afkomst wordt ontraadseld, krijgt hij tegelijk een kans om een eind te maken aan de barbarij van de Rand...

In Doodsstrijd op Pyrrus lazen wij dat onze grote held Jason dinAlt het geheim van de oorlogszuchtige planeet der Pyrranen met zijn agressieve flora en fauna had ontsluierd. Nu vernemen we dat zijn plannen om van Pyrrus een vreedzame planeet te maken gedoemd zijn te mislukken, simpel door de aanwezigheid van ettelijke duizenden strijdlustige Pyrranen, die hun intense afkeer van het inheemse leven niet kunnen overwinnen. In Jason rijpt dan het plan deze onaangepaste vechtersbazen mee te nemen naar een nieuwe woeste planeet, alwaar ze (iets) meer kans hebben in leven te blijven en een beschaving op te bouwen. Voorspoed is voor dit doel wel akelig geschikt! De bewoners zijn bijkans nog woester dan de Pyrranen, toch ook geen blode jongens. Halverwege de listige campagne om de achterlijke nomaden van Voorspoed te temmen, vertrekken de Pyrranen halsoverkop naar hun oude planeet als er noodseinen worden opgevangen. Bij aankomst is Pyrrus nog slechts een rokende puinhoop. Weer terug op Voorspoed blijkt Jason, die in zijn eentje was achtergebleven, ten langen leste de strijd slinks te hebben gewonnen... maar zelf hangt hij in een stalen demonenkooi hoog boven het marmeren stadsplein.

DALROI een beruchte superspeurder in de nabije toekomst, opgegroeid in de schaduw van het mensen verslindende gebouw van FAILWAY een beroemd en machtig, multidimensionaal vermaaksoord dat ieders geheime dromen vervullen kan - voor een prijs. Als enige vermoedt Dalroi dat Failway in werkelijkheid een sinisterinstrument is van kwaadwillige wezens. Het doel ervan is echter ondoorgrondelijk, en niemand kan bewijzen dat er mensen in verdwijnen. In opdracht probeert Dalroi de ware aard van Failway te ontmaskeren. Stap voor stap, voortdurend belaagd door zijn machtige, gezichtsloze tegenstander en schijnbaar geholpen door de duistere sekte van de Zwarte Ridders, scheurt hij de sluiers van de raadselachtige instelling af. Maar waarom helpen de Zwarte Ridders hem? Wat willen ze? En hoeveel zullen ze hem laten ontdekken? Dan, reddeloos opgesloten tussen de eindeloze reeks zinsbegoochelende dimensies van de ruimte waarin Failway de verborgen verlangens van zijn klanten vervult, ontdekt Dalroi wie de onbekende wezens zijn, en waar hij zelf vandaan komt. Dit plaatst hem voor een onmogelijke beslissing. Wat hij ook doet, hij is verloren....

De Maan anno 2075 is een open strafkolonie zoals eertijds Australië. Het aantal gevangenen is echter gering; de meeste bewoners zijn vrije mensen. De bevolking leeft in tunnels en houdt er een vrolijke, multinationale samenleving op na die aan de barre omstandigheden is aangepast. De Maan produceert graan voor de hongerende massa's op Aarde, en zolang de aanvoer daarvan niet hapert, bekommert de Aarde zich niet om het lot van de Maanbewoners. Het graan wordt opgekocht door de Provoost, een soort gouveneur van de Aarde. Hij betaalt schandalige prijzen, en omdat hij ook de levering van water en energie in handen heeft, kan hij de bevolking ongestraft het mes op de keel zetten. De mensen mokken wel, maar ze weten dat ze weerloos zijn tegen de overmacht van de Aarde. Tot overmaat van ramp voorspelt de computer dat de Maan over zeven jaar leeggeplunderd zal zijn doordat het weinige inheemse water met het graan verdwijnt en niet wordt aangevuld. Als het niet zinloos was zou dit het sein zijn om in actie te komen. Dan doet Manuel Garcia O'Kelly, éénarmige klusjesman en afstammeling van ex-gevangenen, een opzienbarende ontdekking die geheel nieuwe perspectieven voor een opstand opent. Hij krijgt opdracht de reuzencomputer Mike te repareren, die verantwoordelijk is voor alle belangrijke Maaninstallties. Mike blijkt een wonderlijk nuttige en waardevolle bondgenoot te zijn... De revolutie kan beginnen!