Od sedam odjela koji od pariškog muzejskog kompleksa čine jedan od najvećih i najbogatijih muzeja na svijetu, tri su u cijelosti posvećena starom svijetu: orijentalna antika i islamska umjetnost; Stari Egipat i Grčka, rimska i etrušćanska umjetnost. Ove zbirke, kojima se s poštovanjem divimo s moderne točke gledišta, donose nam važne sumerske kipove, gigantske egipatske statue i slavne grčke mramore, ali i predmete iz svakodnevnog života tih civilizacija, kao što su kozmetički pribor egipatskih žena, grčke stolne vaze i rimski kipići od terakote, već onda serijski proizvedeni. Dakle, ne samo umjetnost antičkog svijeta, nego i obrt.
