Les historiens ont rapidement analysé la Première Guerre mondiale, un conflit qui a façonné le XXe siècle. Les armistices de 1918, les traités de paix et les complexités territoriales qui en ont découlé ont engendré une littérature abondante et essentielle. Cependant, ces travaux ne rendent pas compte de la manière dont les peuples et les nations ont émergé de la Grande Guerre. Sous la direction de Stéphane Audoin-Rouzeau et Christophe Prochasson, une équipe internationale d'historiens explore le monde d'après 1918 : les pays vainqueurs (France, Grande-Bretagne, États-Unis), les vaincus (Allemagne, Autriche, Hongrie), les nations libérées (Belgique, Roumanie, Yougoslavie), ainsi que celles engagées dans de nouveaux conflits (Russie, Pologne, Turquie, Grèce) et les colonies. Cette période est marquée par une démobilisation, tant des combattants et des économies que sur le plan culturel. Les sociétés ont dû rétablir des relations avec d'anciens ennemis et retrouver des normes bouleversées par des années de guerre. Une dimension morale et psychologique s'ajoute, avec des commémorations liées au deuil collectif et aux traumatismes des victimes, qu'elles soient militaires ou civiles. En fin de compte, il est possible que de nombreux contemporains n'aient jamais véritablement « quitté » la Grande Guerre.
