Ivan Rollinger Knihy

Vznik knihy „500 hodin k vítězství“ iniciovalo město Plzeň ve snaze připomínat úlohu amerických vojsk při osvobozování českého západu i západní Evropy od nacismu v letech 2. světové války. Kniha je sestavena v prvé řadě ze vzpomínek pamětníků – válečných veteránů, kteří se podíleli na osvobozování Čech. Nalezneme mezi nimi pěšáky, zdravotníky, tankisty, letce. Jejich často emotivně laděné vyprávění čtenáře zavede do doby, kdy se oblasti západních Čech i samotné Plzeňsko proměnily v místa, kde vrcholil mocenský zápas mezi Velkoněmeckou říší a demokratickým Západem. Výpovědi amerických válečných veteránů, od r. 1990 opakovaně se do Plzně vracejících, doplňuje velké množství dobových fotografií, vztahující se většinou ke konkrétním osobám.

Osvobození metropole českého západu je zcela zákonitě věnována velká část knihy. Po násilném přechodu Německa se na konci dubna americká vojska přiblížila k hranicím předmnichovského Československa. Spojenecké letectvo zintenzivnilo v těchto dnech údery na vojenské a další strategické cíle a snažilo se všemožně vybojoval volnou cestu americkým pěšákům do nitra Čech. Byl to čas obětí na obou znepřátelených stranách. Na konci dubna se rozhořela bitva o Cheb a v oblasti Šumavy a Českého lesa zahájily americké jednotky násilné přechody přes průsmyky českých pohraničních hor. Konečně nadešel 5. květen 1945. V Čechách vypuklo všelidové povstání proti okupantům a mohutné svazy amerických jednotek vyrazily v několika proudech do české kotliny. Poslední chvíle války v oblasti českého západu připomínají v knize nejen dobové fotografie, většinou dosud nezveřejněné, ale i záznamy z kronik a především dokumenty získané z fondů amerického národního archivu. Díky tomu se publikace „500 hodin k vítězství“ jistě stane netradičně zpracovaným podkladem pro všechny, kteří se zajímají o historii osvobozování Československa spojeneckými vojsky, v němž vzpomínky válečných veteránů – osvoboditelů Plzně a celého českého západu sehrávají nezastupitelnou úlohu.

V květnu 2020 uplynulo dlouhých 75 let od chvíle, kdy skončila 2. světová válka v Evropě. Oblast západních a jihozápadních Čech byla osvobozena příslušníky V. a XII. sboru 3. americké armády generála George S. Pattona. Přestože mnozí z nich byli v boji již od června 1944, smrt je zastihla až na území předmnichovského Československa. Díky zpřístupnění celé řady archivních zdrojů zjišťujeme i po více než sedmi desítkách let od konce války nové informace o bojových i nebojových ztrátách příslušníků amerických pozemních sil. Seznam obětí z řad amerických vojáků, kteří zemřeli na území Čech, zřejmě nikdy nebude kompletní. Dosud čítá více než 170 jmen. Kniha „Svoboda nebyla zadarmo“ vyšla u příležitosti 75. výročí osvobození Plzně a jihozápadních Čech americkou armádou a je nepatrným vděkem mužům v olivově zelených uniformách, kteří pod vlajkou plnou hvězd a pruhů přinesli českému lidu svobodu a konec nacistického útlaku. Knihu doprovází český a anglický text, obsahuje více než 400 fotografii, vzpomínky a zápisky válečných veteránů, kteří se podíleli na osvobození českého západu v dubnu a květnu 1945 a dosud nepublikovaný seznam ztrát amerických pozemních vojsk během 2. světové války u nás.