Ralph Ellison patril medzi najvýznamnejších amerických intelektuálov 20. storočia. Jeho prozaické dielo, často inšpirované jazzovou hudbou a africko-americkou kultúrou, sa zaoberá témami identity, rasizmu a spoločenského postavenia. Ellison majstrovsky preplieta filozofické úvahy s realistickým zobrazením americkej reality a skúma zložitosť ľudskej existencie v rámci kolektívnej histórie. Jeho eseje potom ponúkajú prenikavý pohľad na kultúru, politiku a umenie.
Román poukazuje na mnohé sociálne a intelektuálne problémy, ktorým museli čeliť Afro-američania v prvých desaťročiach dvadsiateho storočia. Samotná téma nie je výnimočná - príbeh človeka, ktorý hľadá sám seba - je však citlivo a zručne spracovaná. V roku 1998 vydavateľská spoločnosťModern Library umiestnila tento román medzi 100 najlepších románov 20. storočia. Podobnej pocty sa kniha dočkala aj od časopisu TIME.