Leo van Maris Knihy

De toute part on accourt pour voir l'exposition de tableaux du riche collectionneur Hermann Raffke. La pièce maîtresse de la collection, 'Un cabinet d'amateur', est l'objet d'une intense fascination. Miroir tendu, reflet de la réalité, jusqu'au vertige l'œuvre intrigue et demeure énigmatique. Fauché par une mort brutale, Hermann Raffke emporte la toile dans sa tombe et avec elle son mystère.

De jonge Duitser Henri Meyer werkt in Neuchâtel als leerling op een handelskantoor. Tijdens een concert wordt hij verliefd op de adellijke Marianne de la Prise. Enige tijd later blijkt dat zijn vluchtige relatie met een ander meisje, de eenvoudige Julianne tot een zwangerschap heeft geleid. Voor Marianne is dat geen reden Meyer af te wijzen. Dit verhaal wordt verteld in 30 brieven, die van 5 verschillende personages afkomstig zijn. Ze geven een scherp en vaak amusante beschrijving van het leven in het kleinsteedse Neuchâtel. De inwoners van de stad waren niet onverdeeld enthousiast over deze roman van Belle van Zuylen maar de Franse criticus Sainte Beuve vond dat het boekje geschreven was met een Hollandse zin voor detail en een Franse vaart. Hij noemde het een pareltje.

Autor začal dielko písať v r. 1776 (ako 64 ročný), keď už vedel, že jeho koniec je blízko, s vedomím, že mu slabnú duševné aj fyzické sily, zrádza ho pamäť. Záujem vzbudilo až neskôr, univerzitní vzdelanci sa s ním začali zaoberať až začiatkom 20. storočia. Čítanie o starcovi, ktorý sa nadchýňa botanizovaním a spomína na dávne zážitky, niekedy aj spred päťdesiatich rokov, je dosiaľ pútavé, pretože autor píše ako súčasný spisovateľ - o sebe, pre seba. Práve táto otvorenosť, s akou sa odhaľuje čitateľovi, robí zo snivých prechádzok jedno z najpôvabnejších autorových diel.