James Clavell Knihy

James Clavell, autor Šóguna, rozsiahlej historickej fresky z japonských dejín, obracia v tomto románe pozornosť na ďalšiu, ešte starobylejšiu kultúru Ďalekého východu - na Čínu. Na pozadí dramatického príbehu o súperení dvoch obchodníckych firiem sa Clavellovi podarilo zachytiť zrážku dvoch odlišných civilizácií - západnej a východnej. Dej románu sa odohráva v prvej polovici 19. storočia na pôde novozískanej korunnej kolónie Hongkongu. Stávame sa svedkami zrodu tejto kolónie, ktorá sa mení z pustého skalnatého ostrova na bránu do Číny. Hrdinom príbehu je Dirk Struan, patriarchálny šéf firmy a otec rodiny, čiže tajpan.

Román, ktorý sa stal svetovým bestsellerom, rozpráva príbeh anglického kapitána Blackthorna, ktorý roku 1600 stroskotal pri pobreží Japonska a stal sa "zajatcom" japonských ostrovov". Blackthorn prežíva neuveriteľné dobrodružstvá, musí čeliť tým najprefíkanejším intrigám, pretože v stávke nie je nič menšie ako titul šóguna, pred ktorým sa skloní celá krajina. Postupne začína chápať a rešpektovať japonský zmysel pre dôstojnosť a zdvorilosť a objavuje novú krásu a harmóniu. Spoznáva krutosť i lásku, vernosť aj zradu a úplne sa menia jeho predstavy o sexe, náboženstve a smrti. Román sa spolu s ďalším autorovým románom Tajpan plným právom stali svetovými bestsellermi.

Desaťtisíc mužov na ploche necelého kilometra — to bol zajatecký tábor Changi pri Singapure v posledných rokoch druhej svetovej vojny. Hlad, špina, choroby a smrť. Ľudia žijúci na najnižšej úrovni existencie spomínali na život pred vojnou — na ženy, deti, milenky, na normálny svet normálnych hodnôt. Do budúcnosti hľadeli s obavami. Veď čo iné im môže priniesť ako smrť? Boli ako potkany: natlačení na kopu, bezohľadní, nenásytní a neľútostní. Len jediný sa vedel prispôsobiť: Kráľ, vždy najedený, silný, vyobliekaný a čistý. Americký desiatnik, ktorý sa vyšvihol na nekorunovaného vládcu tohto malého sveta, ktorý mal všetko. A keď mu dobre zaplatili, bol ochotný z toho každému niečo predať. Slúžili mu takmer všetci bez rozdielu hodnosti a spoločenského pôvodu. A nenávideli ho. Iba anglický dôstojník Peter Marlowe mal na Kráľa iný názor. Pokladal ho za priateľa a uvedomoval si, že sa môže od neho všeličo naučiť. Aj v tomto zdanlivo malom uzavretom svete pracovali obyčajné ľudské vášne. Tvrdo a neúprosne. Lakomstvo, túžba po moci, nenávisť. Až do nečakaného rozuzlenia.

Príbeh sa odohráva 20 rokov po udalostiach opísaných v Tajpanovi. Zachytáva dobrodružstvá Malcolma Struana, dediča obchodnej spoločnosti Struan's, v Japonsku roku 1862. V deji je do značnej hĺbky vysvetlená politická situácia v Japonsku a ťažkosti, ktorým boli "západní" cudzinci nútení čeliť. Kniha bola inšpirovaná tzv. Namamugijským incidentom a nasledujúcou Britsko-Sacumskou vojnou.

V románe autor rozvíja udalosti okolo počiatkov britskej kolónie, pričom realita je natoľko bizarná, že si nevyžaduje poetickú hyperbolu. Dirk Struan, legendárna postava a predstaviteľ tvrdého škótskeho rodu, sa stáva zakladateľom mocnej firmy a triumfuje nad svojím hlavným konkurentom, no nie nad prírodou. V 19. storočí, po búrlivej ére podnikateľov, sa firma začína rozprestierať do Číny, Japonska a celej Juhovýchodnej Ázie. V roku 1941 však prichádza katastrofa, keď Japonci prekvapia svet a obsadia polovicu Číny a celý juhovýchod Ázie, vrátane Hongkongu. Clavell sa zaoberá týmito prevratnými udalosťami v románe, ktorý sa odohráva v zajateckom tábore v okupovanom Malajsku. Aj keď Japonci utrpeli porážku, víťazstvo spojeneckých vojsk už nevrátilo Hongkongu jeho bývalý lesk. V poslednom románe nový tajpan firmy nadväzuje na Dirkove tradície, pričom elita kolónie si uvedomuje, že Hongkong existuje len vďaka blahosklonnosti Čínskej ľudovej republiky. Autor prenikol do zmýšľania Hongkončanov a sprostredkúva spôsob života Číňanov, koexistenciu Európanov a Američanov. Uvádza nás do sveta financií, pirátov a tajných služieb, pričom vyzdvihuje pragmatizmus svojich hrdinov. Predzvesťou blízkej budúcnosti Hongkongu je prírodná katastrofa spôsobená ničivým tajfúnom.

Príbeh sa odohráva 20 rokov po udalostiach opísaných v Tajpanovi. Zachytáva dobrodružstvá Malcolma Struana, dediča obchodnej spoločnosti Struan's, v Japonsku roku 1862. V deji je do značnej hĺbky vysvetlená politická situácia v Japonsku a ťažkosti, ktorým boli "západní" cudzinci nútení čeliť. Kniha bola inšpirovaná tzv. Namamugijským incidentom a nasledujúcou Britsko-Sacumskou vojnou.

Druhá a třetí část první knihy Asijské ságy, která se odehrává v Japonsku 17. století. Clavell se opírá o skutečnou historii anglického mořeplavce. Velmi obsáhlý román Jamese Clavella popisuje Japonsko očima cizince – lodivoda Blackthorna, který ztroskotá u japonských břehů. Celý příběh je jazykově velmi bohatý a popisuje Blackthornův niterný přerod a pochopení japonské mentality. Pod okolními vlivy se začíná měnit jeho postoj k věcem jako je smrt, láska a sex. Díky tomu, že mu je propůjčen vysoký titul (hatamoto), se domnívá, že se mu někdy podaří vrátit se do rodné země zpět k rodině. Jeho plány už ale jednou ztroskotaly… Jeho snahy o návrat však ničí politické a mocenské pozadí, kterého se stal součástí. Z anglického originálu Shōgun (Atheneum, New York, 1975) přeložili Eliška Hornátová (kapitoly 30 - 39) a Štěpán Jindra. 1. vydání.

Set in Changi, the most notorious prisoner of war camp in Asia, King Rat is an heroic story of survival told by a master story-teller who lived through those years as a young soldier. Only one man in fifteen had the strength, the luck, and the cleverness simply to survive Changi. And then there was King.