Tragicheskaya sud'ba Anny Akhmatovoy, perezhivshey vse uzhasy stalinskogo vremeni vmeste so svoim narodom, otrazilas' v znamenitoy poeme Rekviyem, vzyatoy za osnovu dannogo unikal'nogo izdaniya, obyedinyayushchego poemy Akhmatovoy so stikhami, kotoryye redko vstretish' v drugikh sbornikakh.
Spoveď mešťana je svedectvom o období, "keď žilo niekoľko generácií, ktoré hlásali víťazstvo rozumu nad pudmi a verili v silu ducha, že dokáže pribrzdiť túžbu luzy po smrti". Prvá čať knihy je príbehom dospievania, príbehom prvých vnútorných kríz vnímavého, inteligentného chlapca, ktorý hľadá rovnováhu medzi túžbou po slobode a nevyhnutnosťou prispôsobiť sa spoločenským normám. Druhá časť hovorí o nemeckých, francúzskych a talianskych rokoch začínajúceho novinára a spisovateľa, o hľadaní vlastnej cesty v prostredí mondénnej, ale rozvrátenej povojnovej Európy, v ktorej spodných prúdoch vrie nepokoj, spôsobený rozpadom hodnôt "starého sveta".