Robert Deliége Knihy

Dans sa Constitution de 1950, l'Inde déclare libres et égaux entre eux tous ses citoyens. Elle rompt ainsi avec des situations séculaires de discriminations qui frappaient ceux que l'on appelle les " intouchables ". Cependant, ces groupes défavorisés n'ont pas attendu l'avènement de la démocratie pour tenter de s'émanciper, et ils continuent de se battre aujourd'hui pour améliorer leur sort. Robert Deliège, professeur d'anthropologie, raconte l'histoire de leurs luttes, historiques et contemporaines. Il donne la parole à deux grands leaders : Ambedkar et Gandhi, aux personnalités et aux stratégies divergentes. Il parcourt l'éventail des mouvements de libération et de leurs choix, décrivant les conversions au bouddhisme - plus rarement à l'islam et au christianisme -, et la pression revendicatrice des organisations dalits - le nom que se sont donné les militants contemporains. Il dit aussi les aspirations d'une majorité silencieuse, travailleuse, prompte à saisir les avantages de la discrimination positive pour s'élever et assurer l'avenir de la jeune génération.

La présente étude est le fruit d'une recherche dans un petit village paraiyer du Tamil Nadu (district de Ramnad) au cours d'un séjour de deux années en Inde du Sud. L'auteur a, pardessus tout, cherché à faire revivre l'univers social des Paraiyars. C'est donc toute la vie du village qui se reconstruit au fil des pages, avec ses intrigues et ses passions, ses joies et sa misère, ses rites et ses croyances,. L'étude des relations d'autorité de la vie économique, des rapports entre castes, des relations de parenté et de lunivers religieux révèiere une population qui a peu intégre les valeurs hiérarchiques de la société indienne. Les Paraiyars ne supportent en effet aucune différenciation sociale interne; ils mettent peu l'accent sur les règles de pureté et sur toute orthodoxie en général; le rituel est ici réduit à sa plus simple expression et la vie religieuse contraste avec la sophistication des rites et croyances brahmaniques. La majorité des villageois étant catholique, cette étude comble enfin un vide dans l'anthropologie indienne qui s'était jusque-là presque totalement désintéresée de cette minorité catholique, pourtant importante, du Sud de l'Inde.