Ein Sommer ohne Zoe? Das ist wie Weihnachten ohne Baum - also unvorstellbar. Trotzdem findet sich Anna plötzlich ohne ihre beste Freundin, die sich den Arm gebrochen hat, im Sommerlager wieder. Doch langweilig wird es überhaupt nicht. Dafür sorgt in erster Linie die unangepasste Isabell, die echt nett ist, aber Anna vor einige Herausforderungen stellt - besonders als Zoe dann doch noch auftaucht.
Während die vierzehnjährige Claire und ihre Mutter quer durch Kanada fahren, gehen dem Mädchen Fragen über Fragen durch den Kopf: Warum wird nie von ihrem Großvater gesprochen? Und was ist der wahre Grund, warum ihre Mutter ihr Zuhause schon vor so langer Zeit verlassen hat? Und dann gibt es da noch jemand, um den sich offenbar ein Geheimnis rankt – einen Mann namens Harold, Claires Vater. Schon ihr ganzes Leben träumt Claire von ihrem ersten Zusammentreffen mit ihm: Bestimmt würde er sie sofort erkennen und sie lieb haben. Aber manche Familien hüten ihre Geheimnisse besser als Claire jemals geahnt hätte …
Mit 16 ist das Leben bereits kompliziert genug. Jes muss ihr Zimmer an die atemberaubende Tochter ihres Stiefvaters abgeben, ihr erstes Date mit Sam endet katastrophal, und ihre beste Freundin ist nur noch mit Sex beschäftigt. Zu allem Überfluss wird Jes’ Mutter schwanger, was die Situation weiter verkompliziert. Jes hat sich gerade an die neue Familiensituation mit Stiefvater Cal und seiner selbstbewussten Tochter Angela gewöhnt, als diese Nachricht kommt. Trotz ihres Optimismus kämpft Jes, die oft ungefiltert ihre Gedanken äußert, mit den Veränderungen. Ihre Mutter, eine Psychologin, versucht, Konflikte mit ihren Methoden zu lösen, was nicht immer funktioniert. Auch außerhalb der chaotischen Patchwork-Familie wird es nicht einfacher. Plötzlich fühlt sich Jes merkwürdig, wenn ihr alter Freund Sam sie anlächelt, und sie fragt sich, wie es wäre, ihn zu küssen. Ihre beste Freundin Dell hat nur Augen für ihren Freund Marshall und Sex, sodass Jes mit ihren Gefühlen allein ist. Mit Sprachwitz und Ironie wird von den kleinen und großen Katastrophen erzählt, die Jes’ Leben durcheinanderwirbeln und ihren Optimismus auf die Probe stellen.
Nach dem Tod ihrer kleinen Schwester und der Trennung ihrer Eltern gerät Jess’ Welt völlig aus den Fugen. Immer, wenn sie glaubt, dass ihr Leben wieder normal laufen könnte, passiert etwas, das alles auf den Kopf stellt: Ihre Mutter will wieder heiraten, ihre beste Freundin Dell verliebt sich in einen totalen Idioten, und zu allem Übel taucht auch noch ihre zukünftige Stiefschwester Angela auf der Bildfläche auf. Smart, unglaublich attraktiv und mit allen Wasser gewaschen, ist sie die perfekte Tochter, auf die alle gewartet haben. Doch dann findet Jess heraus, dass auch Angela nicht so perfekt ist wie sie scheint, und sie beschließt um ihr Glück zu kämpfen.