Une amnistie vient d’être promulguée au Brésil et l’ex-gouverneur de l’État de Pernambouc, Miguel Arraes, rentre à Recife en septembre 1979 après quinze ans d’exil. Robert Linhart part enquêter dans les régions sucrières du Nord-Est brésilien pour comprendre comment les ouvriers agricoles ont vécu sous la dictature. Il explore le mouvement paysan, l’exode vers les bidonvilles, la faim croissante due à la monoculture sucrière et le travail des enfants. Trente-cinq ans après sa publication, ce livre demeure un témoignage accablant sur la situation de l’époque et, par certains aspects, sur celle d’aujourd’hui. Linhart décrit la faim comme un phénomène complexe, loin d’être une simple absence de nourriture. Il évoque une "faim moderne", façonnée par des plans économiques et des projets de développement, où le travail acharné de nombreux individus contribue à sa production. Cette faim est alimentée par des transactions financières, des spéculations sur les marchés de matières premières, et des mécanismes de contrôle qui favorisent les profits au détriment des petits producteurs. Linhart souligne que la compréhension de cette faim nécessite d'explorer en profondeur les dynamiques économiques et sociales qui la sous-tendent.
