Kniha proměn je podle čínských bibliografů nejstarší knihou na světě. Zaujímala první místo mezi knihami konfuciánskými, stejně jako v celé čínské literatuře. Nikdo přesně neví, jak je stará. Má se za to, že celá praktika věštění je ještě mnohem starší než samotný text, snad dokonce starší, než písmo vůbec. Kniha proměn představuje filozofický a prorocký text, předurčený pro věštění a předpovídání budoucnosti, rozdělený do 64 částí. Název každé části je spojen s vlastním grafickým symbolem-hexagramem. Hexagram se skládá ze šesti horizontálních čar, jednak plných, jednak přerušovaných, v různých kombinacích. každé čáře odpovídá vlastní fragment textu.
