The book presents a philosophical argument against the notion of human freedom, drawing on the works of Bernier, Bayle, and Spinoza to assert that everything is governed by a physical order. It reconciles this materialism with the existence of a distant, Epicurean God. Additionally, the text critiques the validity of miracles and oracles, suggesting they are mere fables or deceptions. Influenced significantly by Fontenelle, the work culminates in a systematic treatise on the falsehood of miracles published in 1775, expanding on earlier discussions.
Que nous reste-t-il du Grand Siècle ? Versailles et l'Académie française, Molière et Racine, les Invalides et l'Etat centralisateur.Mais qui furent les hommes et les femmes qui ont construit et orné la galerie des Glaces, joué les pièces de nos grands auteurs, porté nos couleurs au-delà de nos frontières ?Comment furent élevés les enfants du peuple, et comment les princes ? Ont-ils tous fait leur première communion, sont-ils entrés vierges dans le mariage ? Leur progéniture ne fut pas toujours légitime ; que sont donc devenus les bâtards ?La vie privée, la vie publique, les plaisirs et les jours, les grandes figures nobles et la masse anonyme des humbles : voilà ce qu'offrent les Mémoires (souvent secrets), les Souvenirs (parfois tronqués), les Réflexions (le plus souvent lucides) de l'époque.Les Français sont ce peuple de moralistes ; ils aiment se pencher sur eux-mêmes, avec humour, complaisance, sarcasme.Le Grand Siècle vu par les Français qui l'ont vécu, c'est comme si vous y étiez.Cette édition, composée de nombreux textes rassemblés par Alain Niderst, comporte également des notices biographiques, des index, des introductions et des arbres généalogiques.Guy Schoeller.
