Miron Zownir Knihy

With his black and white photos Miron Zownir shows us a stripped and stark state of humanity that has rarely been seen. The book with the telling name Radical Eye presents twenty years of roaming through the suburban underbelly. Zownir, a modern day Weegee, taking social photography to new limits, creating images that will haunt the reader well after the book is closed.

In 1980, Miron Zownir emigrated to the USA, living in New York, Los Angeles, and Pittsburgh over the next fifteen years. In New York, a city known for its vibrant and permissive atmosphere, Zownir's unique approach earned him recognition as the TEUTONIC PHENOMENOGRAPHER (Village Voice). His moody, expressionistic black-and-white photographs provide a penetrating insight into the inner-city subcultures that have since vanished with the 90s boom. He captured the raw energy of gay parties just before the AIDS crisis, the desperate protests of artists and performers, the bleakness of the Bowery, and the shadowy lives of sex workers and drug addicts. His iconic images of the "Sex Piers," a dilapidated area along the Hudson River that served as a hub for the gay community, have become legendary. Zownir is regarded as one of the most uncompromising contemporary photographers, with some critics suggesting he continues the legacy of Diane Arbus and Weegee. However, Zownir prefers to reference Kafka's "The Castle" to express his artistic intent: “If one has the strength to look at the things incessantly… one sees much. But if one lessens the effort… it all immediately vanishes into darkness.”

Moskau 1995. Russland erlebt die post-sowjetische Transformationskrise. Boris Jelzin, der erste Präsident, regiert seit vier Jahren nach der Auflösung der UDSSR. Seine Privatisierungsmaßnahmen haben das Land ins Chaos gestürzt, während Oligarchen, die seine Regierung unterstützen, enorme Reichtümer anhäufen. Millionen leiden unter der Verelendung. Der deutsch-ukrainische Fotograf Miron Zownir reist im Sommer 1995 nach Moskau und findet einen sozialen Ausnahmezustand vor. Während die Welt auf den ersten Tschetschenienkrieg blickt, sterben in der Hauptstadt Menschen auf den Straßen, Obdachlose verrotten lebendig, alte Frauen verhungern, andere verkaufen ihr Hab und Gut oder ihre Körper. Zownir beschreibt die Situation als „Dantes Inferno“. Seine Fotografien zeigen die stille Brutalität und dokumentieren ein zynisches Verbrechen gegen die Menschlichkeit, für das Jelzin, von seinem Nachfolger Putin geschützt, nie die Verantwortung übernehmen musste. Heute, fast zwanzig Jahre später, verfolgt Putin ähnliche Strategien und lenkt von den inneren Problemen Russlands ab. Die Unterdrückung der Opposition und das Elend der Ärmsten bleiben unerwähnt. Zownirs Dokumentation, die lange ignoriert wurde, erscheint nun unter dem Titel DOWN AND OUT IN MOSCOW und bietet erschreckende Beweise für ein Verbrechen gegen die Menschenwürde, das nie zur Anklage kam. Sie fordert zur Reflexion über gesellschaftliche und politische Missstände auf.

Er hatte vergessen wie mühsam es sein konnte auf jemand zu warten, den man nicht kannte und der wahrscheinlich nie aufkreuzen würde. Seine Hämorrhoiden machten sich wieder bemerkbar und er spürte wie ihm der Schweiß aus den Poren rann und seine Unterwäsche durchnässte. Aber ein Polizeibeamter der sich am Arsch kratzte, weil ihm die Hämorrhoiden juckten und vor dem Countdown nach Hause schlich, weil ihm die Luft ausging, war eine Vorstellung, mit der selbst Berger nicht anfreunden konnte.

In his latest work, Miron Zownir captures the urban melancholy and vibrant life of Berlin through a collection of photographs spanning from 1978 to 2016. During this period, Berlin emerged as a haven for nonconformists and artists, embodying a spirit of unrestricted development and transformation. Zownir's earlier images from West Berlin starkly portray the struggles of punks, dropouts, and the marginalized, highlighting the city's dark underbelly. In contrast, his more recent works reflect the exuberance of Berlin's club scene and events like the Love Parade, showcasing a seemingly limitless freedom. Yet, the haunting quality of his black-and-white photography reveals the underlying solitude and fleeting nature of pleasure, hinting at the inevitable "morning after." Despite the changes, Berlin remains a magnet for outsiders and unique personalities, including notable figures like Bruno S. and Molly Luft, who appear in his compelling portraits. Zownir’s work transcends mere documentation; it evokes deep emotion and showcases the passions of individuals in various circumstances. A renowned contemporary photographer since the 1980s, Zownir's images have been exhibited alongside legends like Nan Goldin and Robert Mapplethorpe, solidifying his place in the world of radical photography.