Blady ogień

Viac o knihe

W grudniu 1961 roku, sześć lat po publikacji "Lolity", Nabokov kończy odważne i tajemnicze dzieło, które składa się z wiersza liczącego 999 wersów oraz komentarza. W centrum wiersza znajduje się John Shade, sześćdziesięciojednoletni poeta i profesor w Wordsmith College, którego wspomnienia splatają się z metafizycznymi pytaniami o śmierć, podkreślonymi samobójstwem córki. Mimo spokojnego i ironicznego tonu zakończenia, Shade nie zdaje sobie sprawy, że śmierć znów czai się w pobliżu. Komentarz należy do Charlesa Kinbote'a, snobistycznego i ekscentrycznego profesora gościnnego, który stara się prowadzić czytelnika ku właściwej interpretacji wiersza, opowiadając o przygodach swojego rzekomego inspiratora, samego siebie, uchodźcy z Zembli, europejskiego królestwa. Jego notatki, pełne plotek i akademickich rozważań, parodiują przeciwstawne światy Zembli i amerykańskiego mieszczaństwa. Dzieło oferuje złożoną mimesis rzeczywistości, stawiając pytania o Kinbote'a: czy jest królem na wygnaniu, pedantycznym uchodźcą, czy pacjentem psychiatrycznym? A wiersz jest autentyczny czy parodią? Z wieloma poziomami rzeczywistości, fabuła rozwija się w pastoralę, która eksploduje w komedię, kulminuje w elegii i przekształca się w opowieść przygodową, zachowując jako dominującą nutę tragiczną samotność.