Old Yeller

Viac o knihe

Een verhaal over een jongen en zijn hond in de heuvelachtige gebieden van Texas staat hoog in de annalen van jongens- en hondenverhalen. Gipson heeft in eerdere boeken een evocatieve kwaliteit getoond die de lezer de geluiden, geuren en beelden van de regio terugbrengt die hij kent en liefheeft, evenals de emotionele diepgang en stemmingen van zijn hoofdfiguur. In Old Yeller wordt het verhaal verteld zoals een jongen zijn eigen ervaringen van opgroeien zou delen - het dialect is niet opdringerig, mogelijk zelfs minder dan in The Yearling. Travis is dertien wanneer zijn vader op reis gaat voor het lange vee-pad naar Abilene, waardoor hij de man van het huis wordt. Er zijn de wilde varkens en enkele van de spannendste delen van het verhaal vertellen over het vangen en brandmerken van de jonge dieren. Er zijn de koeien die tam gemaakt moeten worden voor het melken. Er is een constante strijd tegen stinkdieren en wasberen in de maïs- en meloenvelden. Er is een kleine broer, die zich gewelddadig verzet tegen Travis als disciplinair figuur. En - een vrij schimmige figuur - er is zijn moeder, die haar deel en meer neemt in de strijd om te overleven. Maar het belangrijkste is Old Yeller, een grote lelijke gele hond, die Travis in het begin haatte maar uiteindelijk leerde liefhebben, vertrouwen en van afhankelijk werd, tot het tragische en dramatische einde. Een aangrijpende segment van het vroege grens-Amerika.