Asi päťdesiatročný J. Fenimore Cooper píše prvý zväzok svojho päťdielneho románového cyklu, ktorého hrdinom je Natt Bumppo, šikovný lovec a skvelý strelec. Tohto sympatického zálesáka spoznávame v jednotlivých životných úsekoch ako Lovca Jeleňov, Sokolie Oko, Stopára a Koženú Pančuchu.V hlbokých lesoch, plných zvere a vtáctva, vládol odjakživa Indián, ktorý sa podriaďoval iba mocnému a múdremu Manitouovi. Amerika mu bola rodnou kolískou i dobrou matkou, kým velebnú samotu nenarušil biely pán. Boli to predovšetkým Angličania a Francúzi. Mnohí z belochov prišli sem bojovať za svojho kráľa, iní pre vojenskú kariéru, mnohí dobrodruhovia, ktorým bolo doma prihorúco, hľadali v hlbokých lesoch, kam nesiahala moc zákona, úkryt. Samotný dej je jednoduchý. Čingačgúk si prišiel k Hurónom po svoju nevestu, ktorú mu uniesli. Lovec Jeleňov pomáha priateľovi pri únose, ale sám padne do zajatia a čaká ho pomalá, ukrutná smrť. V dramatických udalostiach, zauzlených životnými osudmi Toma Plavca, žijúceho v akomsi vodnom hrade na jazere Otsego spolu so svojimi dvoma dcérami, a Harryho Marcha, ktorý sa uchádza o priazeň jednej z dcier, prekrásnej Judity, vykreslil Cooper plasticky obidve tváre Ameriky. Vydanie druhé, upravené
