Jan Fanning sa narodil v Dubline a venoval sa histórii, pričom získal doktorát na univerzite v Cambridge. Jeho akademická kariéra zahŕňala pôsobenie na univerzitách v USA aj Veľkej Británii a v Írsku, kde sa stal profesorom modernej histórie. Fanning bol kľúčovou postavou v mierovom procese v Severnom Írsku, kde obhajoval rokovania a zasadzoval sa o zapojenie USA. Jeho celoživotné dielo zahŕňa aj editorskú prácu na Slovníku írskych biografií, čo podčiarkuje jeho význam pre írske dejiny a kultúru.
This is a magisterial narrative of the most turbulent decade in Anglo-Irish history: a decade of unleashed passions that came close to destroying the parliamentary system and to causing civil war in the United Kingdom. It was a time, argues Ronan Fanning, when violence and the threat of violence trumped democratic politics.
Eamon de Valera is the most remarkable man in the history of modern Ireland. Much as Churchill personified British resistance to Hitler and de Gaulle personified the freedom of France, de Valera personified Irish independence.