Steve J. Zaloga Knihy

Strhující líčení největší obojživelné vojenské operace v dějinách z pera zkušeného amerického vojenského historika. Během této nesmírně náročné akce se přes Lamanšský průliv na francouzském pobřeží vylodila invazní spojenecká vojska, aby otevřela druhou frontu. Velké množství dobových fotografií, trojrozměrné plány a stejně tak do detailu autorem zdokumentovaný plán postupu spojenců i bránících se nacistů, popis použité výzbroje, výstroje, ženijních bojových prostředků a německých obranných zařízení jistě uvítají všichni milovníci vojenské historie.

Otázka, zda měl na bojištích 2. světové války větší bojovou hodnotu tank Sherman, nebo Panther, zaměstnává vojenské historiky již celá desetiletí. Autor této knihy se rovněž snaží nalézt pravdivou odpověď a opírá se nejen o technické údaje o jednotlivých typech, ale nahlíží také do operačních záznamů, které jsou méně známé. A zjišťuje, že souboj mezi tanky Sherman a Panther předem daného vítěze v podobě německého stroje neměl, že technická nadřazenost nemusí automaticky znamenat úspěch na bojišti. Mnohem důležitější bývají jiné faktory - kvalita a výcvik osádek, taktika a podmínky na bojišti. Cílem této knihy, která proti sobě staví americký střední tank M4A3 Sherman (vyzbrojený kanonem ráže 76 mm ) a německý tank Panther Ausf. G, je popsat jejich vzájemný střet právě z tohoto pohledu.

Americký stíhač tanků M10 Gun Motor Carriage (GMC) a německé útočné dělo Sturmgeschütz (StuG) III byly v letech 1944-1994 neopěvovanými tažnými koňmi bitevních polí v severozápadní Evropě. StuG III byl bezvěžový stroj s nízkou siluetou, který byl zpočátku určen k poskytování přímé palebné podpory pěším útvarům. Později však dostal silnější výzbroj a byl nasazován proti nepřátelským tankům. V roce 1944 byl naopak M10, původně vyvinutý jako stíhač tanků, ale zranitelný palbou německých pancéřů, stále častěji nasazován jako prostředek palebné podpory pěchoty. Tato dvě obrněná bojová vozidla se během jedenáctiměsíčního tažení Spojenců z Normandie do srdce Reichu opakovaně utkávala, zejména v okolí Cách v říjnu 1944. Tato bohatě ilustrovaná kniha obsahující i speciálně zadané umělecké ilustrace popisuje jejich konfrontaci v závěrečných fázích 2. světové války.

Tato knížka představuje první komplexně zpracovaný materiál o historii bojového tanku T-62 v češtině. Zabývá se procesem vývoje tohoto tanku a jeho technickými stránkami, jak dokládá velké množství fotografií a barevných kreseb. Autor podrobně popisuje i jeho bojové nasazení od Sinajské pouště až po drsný terén Afghánistánu a velice živě líčí také zákulisí jeho vzniku. Tank T-62 byl totiž klasickým příkladem kombinace politických zásahů z Kremlu a ambicí mladého závodu na výrobu tanků v průmyslovém zázemí, který se chtěl v očích Kremlu etablovat jako legitimní hráč. Tank se hodně se vyvážel, zúčastnil se válek na straně Egypta a Sýrie. I když je ve srovnání s nejmodernějšími hlavními bojovými tanky už zastaralý, stále budí respekt, a proto zůstane ve výzbroji patrně ještě mnoho let.

V této knize se zaměřuje na bitvu u Stonne, která je pro svou intenzitu a brutalitu přirovnávána ke Stalingradu a Monte Cassinu. Němečtí i francouzští veteráni jí nazvali "Verdun roku 1940". Na bojišti se střetly těžké tanky Panzerkampfwagen IV a Char B1 bis. Autor detailně popisuje průběh bojů mezi těmito dvěma tanky, přístupy obou stran k jejich nasazení, problémy s francouzskými tankovými divizemi, nedostatečný výcvik a nepružné velení. Dále se věnuje konstrukčním rozdílům obou tanků, jejich přednostem a nedostatkům, které ovlivnily výsledek bitvy, přičemž německá strana vynikala lepší taktikou a technickým vybavením. Historik zkoumá také vývoj a technické vlastnosti tanků, výcvik posádek a organizaci tankového vojska ve Francii a Německu před 2. světovou válkou. Pozornost je věnována strategické situaci před německým útokem na Francii (Fall Gelb) a průběhu bitvy o Stonne v květnu 1940. Text je doplněn ilustracemi, mapami a fotografiemi, které podporují srovnání bojových vlastností francouzského tanku Char B1 bis a německého PzKpfw IV.

Další svazek edice Duel, který je opět nabitý spoustou technických a faktických informací. Korejská válka (1950-53) poskytla velice zajímavou příležitost srovnat americké a sovětské tanky ze 2. světové války, které původně měly společně bojovat proti německým Tigrům a Pantherům, a nyní stanuly proti sobě na bojišti studené války. Navíc se jejich vzájemné střety odehrály v rámci několika málo měsíců a existuje k nim mnoho statistických analýz, které pomáhají osvětlit relativní výkony severokorejských a amerických tanků v tomto konfliktu. Zaloga rozebírá vlastnosti obou typů tanků, jejich konstrukci a vývoj i způsob nasazení a svým líčením průběhu střetů mezi oběma stranami v divokých podmínkách korejské oblasti a osudů posádek nabízí čtenářům napínavou četbu. V knize je použita rovněž série jedinečných fotografií a bojových schémat.

Druhý díl tetralogie, věnované dramatickým událostem odehrávajícím se na pobřeží Normandie v červnu 1944, čtenářům zprostředkovává nesmírně působivý a faktograficky přesný popis průběhu útoku spojeneckých vojsk v den D na západním křídle, na úseku s krycím označením Utah. Detailní pohled na operace amerických jednotek, mající za cíl dobytí klíčového přístavu Cherbourg a poloostrova Cotentin, a tím definitivní zachycení na území Francie, doprovází mnoho unikátních dobových fotografií, bojových schémat a trojrozměrné mapy.

Když Spojenci v roce 1944 zahájili pokus o průlom v Normandii, záhy bylo jasné, že nad Němci nebude snadné zvítězit a že každý kousek území na cestě do Berlína obsadí až po těžkých bojích. Tato knížka se zaměřuje na urputné bitvy mezi německým tankem PzKpfw IV a americkým M4 Sherman, k nimž došlo v samém středu rozhodující fáze II. světové války. ba tyto typy patřily mezi nejvíce vyráběné tanky na německé resp. americké straně a byly tradičními protivníky, kteří se opakovaně střetávali ve středomořském prostoru. Po celou dobu jejich dlouhé služby vznikla u obou tanků řada technických zdokonalení a modifikací. Došlo i k posunu v jejich původním určení - nicméně oba zůstaly na západní frontě v předních liniích. Autor knihy, odborník na tankovou techniku, vybízí čtenáře k detailní prohlídce stísněných prostor těchto obrněných dříčů a současně nabízí barvitý popis s pomocí technických kreseb spolu se sérií dobových i soudobých fotografií, které věrně zachytily podmínky života osádek.

Zájemci o vojenskou techniku mají možnost prostřednictvím této publikace nahlédnout do málo známé historie tanku T-80, který byl posledním a zároveň nejkontroverznějším tankem zavedeným do sovětské výzbroje před rozpadem Sovětského svazu. Detailní popis a také četné ilustrace dokumentují neobvyklé konstrukční prvky, kvůli nimž byl tento tank tak rozporuplný. Autor seznamuje čtenáře s postupem prací na jeho různých variantách, s výsledky řešení požadavků na zcela nový typ, který měl z hlediska palebné síly, balistické ochrany a mobility předčit stávající řadu T-54. Poukazuje na problémy, se kterými zápasily jednotlivé konstrukční kanceláře ve snaze splnit někdy nereálné představy vedení státu. Na pouhých 48 stránkách knihy je fundovaně a poutavě zachycen celý vývoj T-80 od počáteční konstrukce až po poslední varianty T-84 a tajemný ruský stroj "Černý orel".

Operace Pouštní bouře v únoru roku 1991 je fascinujícím příkladem střetnutí mezi moderními tanky amerického a sovětského původu. Na jedné straně stál americký typ M1A1, tehdy pravděpodobně nejmodernější tank na světě, jehož nejnovější verze nebyla stará ani dva roky. Na straně druhé jeho rival z dob studené války, sovětský typ T-72, tvořící páteř výzbroje Rudé armády. Vynikající technická analýza předního znalce vojenské techniky, Stevena J. Zalogy, spolu s podrobnými vzpomínkami velitele tanku M1A1, který svedl boj s iráckými T-72, dělá z této knihy strhující příběh moderního tankového boje. Podrobně je tu podán průběh bojů v Iráku, zejména důvody toho, proč zdánlivě velice silná irácká armáda, její nejlepší obrněné jednotky byly tanky americké armády zcela zničeny, i velmi zajímavý pohled na úroveň tankové techniky a způsob jejího nasazení na samém konci studené války