Príbeh jednoduchej dievčiny zo Severu, ktorá sa vzoprie proti zlobe a nespravodlivosti sveta, čo ju obklopuje. Ako dieťa zakotví Salka Valka s matkou za búrlivého zimného dňa v chudobnej osade Óseyri pri Axlarskom fjorde a tu vyrastá ako nádenníčka pri čistení rýb v biede a zaostalosti. Ešte vôbec nie dospelá musí podstúpiť tvrdé životné skúšky: najprv má šokujúci zážitok s matkiným milencom a zakrátko nato prichádza rozlúčka s matkou. Až keď sa po rokoch vráti do osady jej kamarát z detstva Arnaldur Björnsson, cíti sa Salka viac ako len ryba, ktorú vytiahnu z vody, vypitvú a usušia.
