Román se odehrává v exotickém prostředí po obsazení Habeše italskými vojsky. Hrdina příběhu, mladý důstojník, člověk z intelektuálních kruhů nepřipravených na válku, se vyspí s domorodou dívkou a nešťastnou náhodou ji smrtelně zraní, Když se mu později na ruce udělá vřed, který se nehojí, začne se obávat, že se nakazil leprou a v rozrušení pociťuje i jiné příznaky malomocenství. Dopustí se mnoha ukvapených činů...
Příběh vyprávěný italským vojákem sloužícím v Africe. Nebýt této knihy, tak bych si asi těžko uvědomil, že v Africe působilo i italské vojsko - není to tak známo jako u britských, francouzských a nizozemských jednotek. Celý příběh se točí okolo nešťastného zastřelení domorodé ženy a vyprávění italského vojáka je takovou sondou do svědomí.
