De sporen van het vuur

Viac o knihe

Montaigne componeerde deze tekst over erotiek terwijl hij de ouderdom naderde, met de vraag welke vrijheid man en vrouw elkaar moeten geven in en buiten het huwelijk. Opmerkelijk is zijn emancipatorische benadering, met uitspraken zoals dat vrouwen niet ongelijk hebben als ze de heersende moraal verwerpen, vooral omdat mannen deze regels zonder hun inbreng hebben opgesteld. Hoewel Montaigne in andere essays ook over erotiek spreekt, is deze tekst uniek omdat het onderwerp centraal staat. Daarom is het apart opgenomen in de thematische bundeling van Hans van Pinxterens vertaling van de Essays. In 'De sporen van het vuur' maakt Montaigne zijn voornemen uit het voorwoord "Aan de lezer" waar: hij wil gezien worden zoals hij is, met al zijn gebreken en natuurlijke gedaante, voor zover fatsoen dat toelaat. De intieme passages, waarin hij taboes en vooroordelen met een bijna kwajongensachtige spot benadert, geven zijn zelfportret een bijzonder persoonlijk karakter. Een eeuw na publicatie belandden de Essays op de Index, en lange tijd was "Over enige verzen van Vergilius" alleen in een gecensureerde versie beschikbaar in kloosterbibliotheken.