John Stuart Mill bol vplyvný liberálny mysliteľ 19. storočia, známy svojou prácou vo filozofii a politickej ekonómii. Bol kľúčovým zástupcom utilitarizmu, etickej teórie, ktorú rozvinul nad rámec pôvodného konceptu Jeremyho Benthama. Millov prístup k utilitarizmu sa vyznačoval dôrazom na kvalitu potešenia a individuálnu slobodu. Jeho myšlienky formovali liberálnu tradíciu a dodnes rezonujú v debatách o etike a politike.
Publikácia obsahuje zásadné diela Johna Stuarta Milla (1806-1873), ktorými prispel do klasického dedičstva politickej filozofie liberalizmu. Väčšina týchto Millových prác tu vychádza v slovenskom preklade po prvýkrát. Zväzok uvádza zasvätená štúdia z pera editora a prekladateľa Emila Višňovského s názvom „Millov variant klasického liberalizmu“.
Špecifické postavenie v kontexte tvorby J. S. Milla má spis Poddanstvo žien, prvý raz publikovaný roku 1869, v ktorom vyjadruje – na svoju dobu – neštandardné, priam revolučné názory na postavenie žien nielen v anglickej spoločnosti, vyslovuje kritické výhrady voči rôznym formám znevýhodňovania žien vo verejnej alebo súkromnej sfére. Zaujímavé bolo aj prijatie tohto spisu. Filozofi ho prešli mlčaním alebo odmietnutím: tému sociálnej nerovnosti medzi dvoma pohlaviami, respektíve problémy obmedzených možností žien vo vzdelávaní, v kariére či v politickom živote pokladali akademickí filozofi za nehodnú ich disciplíny, ktorej tradične pripisovali postavenie nad ostatnými vedami. Na druhej strane – čo je pochopiteľné – práca zarezonovala u žien, ktoré sa začínali organizovať v hnutiach za práva žien, pretože poskytovala jasné argumenty a o tie sa mohli oprieť.
Ústrednou témou eseje je individuálna sloboda, t. j. otázka, či a ako je možná sloboda jednotlivca v spoločnosti. Autor rozoberá tri problémy: 1. problém slobody myslenia a vyjadrovania, 2. problém individuality ako zdroja spoločenského pokroku, 3. problém rozšírenia ľudského konania a života na čisto súkromnú sféru a sféru dôvernú.