Hlavnou postavou románu je mladá práčka Gervaise Macquart, ktorú na začiatku príbehu opúšťa jej milenec Auguste Lantier. Berie jej všetky peniaze a zanecháva len dvoch spoločných synov Clauda a Etienna. Gervaise, cnostná a pracovitá, ale teraz bez peňazí, si vezme čestného, no životom unaveného zinkára Coupeaua. Spočiatku sa zdá, že sa všetko obracia k lepšiemu: tvrdo pracujú a zarábajú peniaze, s ktorými chce Gervaise zriadiť vlastnú práčovňu, a majú dcéru, ktorú nazývajú Nana. Následne však Coupeau utrpí pracovný úraz, ktorý ho na niekoľko mesiacov pripúta k posteli. Časť ušetrených peňazí sa minie na jeho liečbu. Keď sa jeho zranenie uzdraví, zvykne si na ničnerobenie a nedokáže sa vrátiť do práce. Gervaise si požičiava peniaze a prenajíma obchod, v ktorom zriaďuje práčovňu. Musí teraz sama zarábať peniaze - čo nie je jednoduché, najmä keď Coupeau začne piť a ona sa kvôli svojmu úspechu stáva terčom závisti zo strany rodiny Lorilleux.
Auguste Dezalay Knihy
Román o krásnej kurtizáne, ktorá vyrástla v najbiednejšom prostredí a vďaka svojim milencom zbohatla. Jej milenci z najvyšších kruhov pre ňu trpia, sužujú sa, bankrotujú, ale nevedia sa jej vzdať.