De ruimte

Viac o knihe

De talloze lezers die bekend zijn met beroemde boeken van Michener als Hawaii, Centennial en Het verbond , zullen zich herinneren dat deze allemaal lange perioden bestrijken, variërend van honderden tot miljoenen jaren en dat de plaatsen van handeling over de hele wereld verspreid liggen. De handelingen in De ruimte spelen zich af binnen een periode van slechts veertig jaar, maar tegen een decor dat zich miljoenen kilometers boven het aardoppervlak uitstrekt. Het verhaal begint in oktober 1944 en introduceert vier mannen: Stanley Mott, een in Engeland verblijvend Amerikaans geleerde met een geheime opdracht; Norman Grant, een zeeheld in de Zeeslag voor de Golf van Leyte; John Pope, rugbyster en student in de sterrenkunde aan een Amerikaanse hogeschool; en Dieter Kolff, raketspecialist en medewerker van Werner von Braun. Deze vier, die van cruciaal belang zijn voor het ruimtevaartprogramma, en hun vrouwen, zijn de hoofdrolvertolkers in de lange reeks van medespelers. Het verhaal wordt levendig, dramatisch en helder verteld: de ingewikkelde proefnemingen, uitvindingen en planning van wetenschapsmensen en technici, en hun discussies over middelen en doelstellingen; hun speculaties over toekomstige verrichtingen in de ruimte en over mogelijke levensvormen in andere melkwegstelsels; de persoonlijke naijver; de politieke manipulaties in Washington; de selectie en de training van de ruimtevaarders; de met de vluchten en landingen verbonden opwinding en spanning; de confrontaties met de openbare meningen en met de media. De ruimte is een meeslepend verhaal, grotendeels fictie, maar stevig verankerd in feitenmateriaal.